Od okoli leta 1600 pr. n. št. so na Kitajskem uporabljali kovinsko podkovane lesene lopate; Rimljani so prvi v Evropi uporabljali kovinske lopate. Plinij je rekel, da je pala, ki je bila prepoznavna kot lopata s širokim rezilom, najboljše orodje za razbijanje ruševja. Še starejše so motike.
Lopata je orodje za kopanje z dolgim ročajem in ravnim rezilom, ki je pogosto ožje in bolj ploščato od običajne lopate.[1] Zgodnje lopatice so bile izdelane iz živalskih kosti, pogosto lopatic ali iz razcepljenega lesa. Lopate so bile ustvarjene s kovinskimi konicami, ki so bile ostrejše, ko je bila odkrita obrt obdelave kovin. Ročno delo je bilo manj učinkovito pri premikanju zemlje, preden so izumili kovinske lopate, ker so poleg lopate za premikanje umazanije potrebovali krampe. Večino časa se učinkovitost lopate poveča s kovinsko konico, ki se lahko razbije in premakne tla.
Tradicionalna lopata se uporablja za kopanje lukenj za stebre, ker ima ozko telo in ravno ali skoraj ravno konico. To se razlikuje od lopate z okroglo konico, ki ima večje telo s zoženo konico. Lopate so na voljo v številnih velikostih in oblikah, uporabljajo se za širok spekter nalog in so izdelane z uporabo širokega nabora različnih modelov. .
Izraza "lopata" in "lopata" se pogosto uporabljata izmenično, vendar je lopata splošen izraz za različna orodja, vključno s številnimi različicami s širokim dnom za premikanje razsutih materialov, kot so "lopate za premog", "lopate za sneg" in "lopate za žito" ipd., medtem ko imajo lopatice običajno nabrušen rob, ukrivljen profil in koničast konec, ki je bolj primeren za kopanje. Upoštevati je treba, da se ime "vrtna lopata" uporablja za posebne instrumente s kvadratnimi konci in ostrimi robovi, ki so uporabni za rezanje travne ruše.
Po vsem svetu so odkrili starodavne grablje, lopate, srpe, kose in drugo orodje.